美国国家癌症研究所专门为患者写的，关于淋巴水肿的概述、应对技巧、治疗方式以及现阶段临床试验的介绍。
淋巴水肿的信号可能包括手臂和腿的水肿
当然，也有可能是其他原因导致的四肢水肿。如果有下面这些症状，应该去
手臂或者腿的水肿，还包括手指和脚趾的水肿。
手臂或者腿感到胀和沉重
皮肤紧绷的感觉
手臂或者腿的某处关节活动不灵活
皮肤变厚（可能伴随水疱或疣之类的皮肤病变，也可能没有）
穿戴衣服、鞋子、手镯、手表或者戒指的时候感觉比以前紧
腿或者脚趾发痒
腿部灼烧感
睡眠障碍
掉头发
淋巴肿胀会影响到日常生活、工作以及兴趣爱好。
这些症状会随着时间的推移而慢慢呈现或者，手臂和腿部一旦发生感染或者受伤，就会立刻呈现出来。
癌症和癌症治疗是淋巴肿胀的风险因素
在癌症或者治疗，但凡那些影响到淋巴液流过淋巴结的治疗，之后，淋巴肿胀常常会发生。它可能是结束后几天，几个月甚至几年以后才开始慢慢显现出来。如果是手术造成的影响，大多数淋巴肿胀会在手术后三年内出现。可能导致淋巴肿胀的风险因素包括：
腋下，腹股沟，骨盆或颈部的淋巴结被移除或者放疗照射到过。受累淋巴结的数量越多和淋巴肿胀的风险越大。如果是仅仅去除前哨淋巴结（一组淋巴结中的第一个淋巴结，来自原发肿瘤的淋巴液第一个经过它），淋巴肿胀的的风险会较小。
超重或者肥胖
手术后皮肤愈合过慢
有肿瘤影响/阻断了左淋巴大管，或者淋巴结，或者颈部、胸腔、腋下、骨盆和腹部里的淋巴管
由于手术或者放疗导致锁骨下淋巴大管出现疤痕组织
手术全乳切除或者部分切除并且腋下淋巴结被移除的乳腺癌患者经常出现淋巴水肿。腿部的淋巴水肿则在前列腺癌、膀胱癌、淋巴瘤或黑色素瘤的患者中更常见。此外，淋巴水肿也可能发生在外阴癌或卵巢癌的患者身上。
给淋巴系统做测试以诊断淋巴水肿
首先需要确认不是其他原因导致的水肿，比如说感染或者血栓。下列测试会用来诊断淋巴水肿：
身体检查和病史：对身体进行整体上的检查，看看健康状况以及有无任何疾病的先兆，比方说肿块或者其他任何看起来不正常的东西。还会记录患者的健康习惯、过去的疾病和采取的治疗方法。
淋巴闪烁成像：一种用于检查淋巴系统疾病的方法。往体内注射及少量的放射物质，让它流经淋巴管并被淋巴结吸收。用扫描仪或探针跟踪该物质的运动轨迹。淋巴闪烁成像用于寻找和定位前哨淋巴结（肿瘤的淋巴液流经的第一个节点）或诊断某些疾病或病症，如淋巴水肿。
MRI（磁共振成像）：使用磁铁、无线电波和电脑来生成一系列身体内部某些区域的细节图像。这个过程又叫做核磁共振成像（NMRI）。
肿胀的手臂或腿的尺寸通常与另一个手臂或腿进行比较。过一段时间进行测量一次，以了解治疗的效果。
淋巴水肿有专门的分级系统用于诊断和描述病情。基于受累肢体的大小、症状和体征的严重程度分为1级，2级，3级和4级。
淋巴水肿的阶段制度
阶段一：肢体（腿或者手臂）肿且感到沉重。按压有凹陷不怎么回弹。这一阶段的淋巴水肿没有必要介入治疗。
阶段二：肢体肿胀，感觉好像海绵一样。这种情况被叫做组织纤维化，可能发展并导致肢体表面变硬。按压肿胀区域不会留下凹坑。
阶段三：这是最后期的阶段。水肿的肢体变得很大。这一阶段很少在乳腺癌患者身上出现。这一阶段还叫做：淋巴管性象皮病。
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